Духовым оркестром является оркестр, в состав которого вошли ударные музыкальные инструменты и духовые (деревянные и медные или только медные), один из массовых исполнительных коллективов.
Основа духового оркестра представляется группами инструментов, которые существуют под общими названиями «саксгорны». Названы они так по имени А. Сакса, который изобрел их в сороковых годах 19-го века. Саксгорн - усовершенствованный тип инструментов, носивший название бюгельгорнов. В настоящее момент времени эти группы обычно именуются основными медными группами. В них входят: а) инструменты низкого регистра — саксгорны-басы и саксгорны-контрабасы; б) инструменты среднего регистра — альт, тенор, баритон; в) инструменты высоких тесситур — саксгорны-сопранино, саксгорны-сопрано (корнет).
Нужно также подчеркнуть особо важную роль ударных групп в духовых оркестрах. При весьма своеобразных спецификах духовых оркестров и прежде всего частых случаях игры на открытом воздухе, в походе, при значительном преобладании в репертуаре музыки маршевой и танцевальной, большой плотности, а также массивности звучания, организующая роль ритма ударных инструментов особенно важна. Потому духовым оркестрам, в сравнении с симфоническими, свойственно несколько форсированные, подчеркнутые звучания ударных группы (когда мы слышим доносящийся издали звук духового оркестра, то прежде всего воспринимается именно ритмический удар большого барабана, а затем мы начинаем слышать все остальные голоса).
